Мария Конрад «На остров» 7 глава книги
Начало книги » Марии Конрад «На остров» .
Здесь продолжение.
В глубине души Мише самому безумно хотелось найти преступника. Его глаза возбужденно блестели. Детективу льстили просьбы ребят, ободряло присутствие Маши. Он согласился, не устояв перед возможностью продемонстрировать свои способности на деле.
— Тем более кроме меня все равно его никто не сможет найти, да и вообще вряд ли будет искать, — добавил Миша, буквально сиял и излучая необыкновенную уверенность в своих силах.
Он стал похож на человека, для которого нет ничего неосуществимого.
— Итак, начинаем операцию по розыску опасного преступника. У нас мало времени. Мне одному не успеть! Кто со мной?
— Мы все будем тебе помогать, — поддержала друга Маша.
— Хорошо, тогда через тридцать минут встречаемся в бунгало-столовой.
Миша попросил ребят разделиться на две группы. Одна должна была обойти остров, другая — опросить местных жителей. Детектив очень надеялся, что кто-нибудь мог заметить преступника. Ребята не решились оставить Влада в лагере одного и единодушно постановили взять его с собой. Чтобы было легче наладить контакт с туземцами, набрали угощения: бутерброды с колбасой, сыром, куски жареной курицы и вино. Местного повара попросили быть проводником. Он должен был вести ребят по тропинке через джунгли к ближайшей деревне.
Одноклассники отправились обследовать остров. Маша и Аня шли немного позади от своей группы. Им хотелось обменяться впечатлениями и поболтать по душам.
— Аня, я так рада, что Мишич взялся за это дело. Рядом с ним чувствуешь себя под надежной защитой. Если бы не его суровый, хладнокровный и уверенный вид, мы бы уже с ума сошли.
— Маша, а как ты думаешь, почему он выбрал эту профессию?
— Я думаю, корни в детстве и трудностях в семье. Мне не хочется об этом говорить, для него это очень личное.
Маша задумалась. Она вспомнила, как долго и тяжело переживал Миша гибель родителей, как ни с кем кроме нее не хотел делиться своими переживаниями. Она ясно вспомнила давнюю трагедию. Когда Мише было четырнадцать, их дачу ограбили, а родителей лишили жизни у него на глазах. Его взяла к себе жить тетка, оформила на себя опекунство, а квартиру Мишиных родителей стала сдавать. Муж ее пил, они часто дрались и ругались. Мише тоже доставалось. Худенький мальчик, вечно с синяками под глазами, в рваных коротких джинсах, в стоптанных дырявых кедах, он терпеливо сносил все. После учебы в школе Миша подрабатывал, разгружая вагоны, но все деньги уходили на оплату квартиры, в которой они жили, и на продукты. По существу, Миша содержал всю семью. Тетя постоянно слезно просила денег в долг, говоря, что если она не достанет нужной суммы, муж ее будет бить. Миша деньги давал. Она ему ничего не возвращала и все пропивала. Об этой невеселой стороне его жизни знала только Маша, но даже подруге она не хотела раскрывать чужую тайну.
— Машунь, он тебе доверяет. Мы его и печальным-то никогда не видели. И учился он блестяще, — задумчиво сказала Аня.
— Да. Он всегда был очень сообразителен, а какая у него память!
— Информацию он впитывал, как губка, это точно. Это от природы у него так получалось или он специально занимался?
— Анюта, такую способность он развил в себе благодаря постоянным тренировкам мозга в детстве. И если он играл с ребятами, кто больше запомнит слов, конечно же, всегда выигрывал. Свою необыкновенную память Миша довел до совершенства, постоянно увеличивая объем запоминаемой информации. Он также развивал способность концентрироваться. Экзамены в институт сдавал без книг, конспектов и какой-то специальной подготовки.
Ребята ушли далеко вперед и остановились подождать отставших девушек, но Аня помахала им рукой: мол, идите дальше, мы вас догоним.
Аня не слишком хорошо училась в школе, но была очень послушной и старательной. Она вздохнула.
— Да, мне тоже хотелось бы иметь такую память… Интересно, в чем его секрет?
— Анюта, у Миши есть несколько интересных методик по запоминанию, связанных с выстраиванием различных схем и связей. Одна из них по усваиванию иностранных языков помогла и мне. Она основана на придумывании смешных ассоциаций к иностранному слову и анекдотов с его применением, пением песен. Мы прямо ухахатывались, когда учили английский. Потом я без особого труда выучила еще и французский, и все это благодаря его помощи.
— Да, Мишич — молодец! Он еще и просто хороший парень.. Да что там говорить, его не только уважали, но и любили. Он всегда помогал всем , чем мог…
— Анюта, а меня особенно трогало в нем то, что он защищал слабых. Помнишь тот случай, когда он защитил девчонку от приставаний хулигана и тот пырнул его ножом? Он еще тогда в больнице долго лежал.
— Конечно, помню! Наш Мишич всегда смело шел навстречу неприятностям и никогда не пасовал перед трудностями, он всегда был сильным.
Солнце припекало все сильнее, и девушки остановились, чтобы попить воды, которую предусмотрительный Миша положил в Машину сумку. Вспомнив об этом, Маша благодарно улыбнулась трогательной заботе друга, которую чувствовала даже на расстоянии.
— Анюта, я его однажды спросила, зачем он так нарывается? А он ответил, что без опасных ситуаций не может, они ему необходимы, чтобы быть все время в форме и не расслабляться. По его мнению, главное не тушеваться перед врагом или обидчиком, это уже половина победы.
— Идеальный мужчина! — воскликнула Аня.
— Нет, я бы так не говорила, у него тоже есть слабости.
— Какие?
— Ну, например, он обожает есть разваренное мясо. Говорит, что за него готов на все. Или вот еще что: пожалуй, я никогда не слышала, чтобы у него были какие-то серьезные отношения с девушками. Все его женщины на одну ночь.
Аня внимательно посмотрела на подругу и произнесла:
— Это потому, что он влюблен в тебя! А ты как к нему относишься?
— Я, конечно, восхищаюсь Мишичем, но как другом. Жить каждый миг как на вулкане, я бы не смогла. Мне хочется тихого семейного счастья, воспитывать ребенка, проводить вечера дома. А Миша притягивает опасности. Он воин по жизни. Это не для меня.
Через минуту Маша кокетливо добавила:
— Мне, конечно, льстит, что Миша выполняет все мои прихоти и желания, чувствует перемены в настроении, не устает мною восхищаться. Он никогда не ругается со мной, не препирается, не жалуется, не допекает. Мне с ним комфортно и я получаю удовольствие от общения.
Аня с улыбкой покачала головой и, не скрывая любопытства, спросила:
— А как ты думаешь, что Миша к тебе чувствует?
Маша остановилась, чтобы надеть шляпу, солнце нещадно пекло голову.
— Он мне доверяет. Ему интересно со мной.
Но подруга не унималась:
— Ты, чувствуешь от него что-то более сильное, чем просто интерес.
— Ну да, он меня просто обожает, – засмеялась Маша.
Ане не терпелось узнать подробности:
— Он тебе что-то говорил?
Маша перестала улыбаться.
— Анюта, Мише необязательно что-то говорить, я чувствую его отношение ко мне. Слова мало что значат. Искусные комплименты способны вскружить голову любой девушке. Всегда можно понять без слов, по глазам мужчины, увлечен он тобой или нет. Глаза не умеют обманывать. При взгляде на меня зрачки Мишича так расширяются, что это красноречивее всяких слов.
Аня вздохнула, ей так хотелось услышать романтическую историю с хорошим концом!
— Но ты будешь помогать ему в дальнейшем?
— Да, с удовольствием. Мне кажется, я уже по уши втянулась в эту историю. И было бы странно, если бы я не дошла с ним до конца. К тому же очень приятно иметь такого сильного друга, который всегда готов прийти на помощь, только намекни.
— Нам, женщинам, всегда нужна защита, — согласилась Аня. — И хорошо, когда она есть. На Мишу можно положиться.
Дорога в деревню шла в гору, и девушки немного запыхались от длительного подъема. Ребята сбавили ход, чтобы больше не терять подруг из виду, и размахивали руками о чем-то споря. Но девушкам хотелось еще немного поболтать. Они раскраснелись и чувствовали себя шушукающимися на перемене школьницами.
— Анюта, — немного помедлив, спросила Маша. – А как у тебя с Максом?
— О, Макс! – шутливо воскликнула Аня.
На самом деле ей самой хотелось обсудить Макса с подругой. Особенно его вчерашнее ночное признание, которое так бесцеремонно и неприятно было прервано вторжением Влада.
— Анюта, Макс такой молодец, организовал собственный рекламный бизнес. Видно, не зря мы его в школе Долларом прозвали, ведь за деньги он мог сделать все, ну или почти все. Его мечта стать миллионером, похоже, вполне может осуществиться. Выглядит он очень презентабельно, одевается от Дольче Габбана.
— Машунь, он всегда был предприимчивым и заводным, не боялся спорить с учителями. Но он немного надменен и высокомерен.
— Анюта, помнишь, как на выпускном он разбил кулаком яблоко, когда ты отказалась идти с ним танцевать? А вообще я тебя понимаю. У него лукавая манящая улыбка, внимательные с огоньком черные глаза и интонация искусителя в голосе… Одним словом красавец — шоколадный заяц. Да, и ты ему всегда нравилась… Может, присмотришься к нему поближе?
Слова подруги словно пролили Ане бальзам на душу. Она мгновенно почувствовала себя уверенной и неотразимой:
— А что? Вполне возможно. Сильный, властный, богатый, уверенный в себе, подтянутый, способный на широкий романтический жест. Ну прямо идеальный мужчина получается. Я подумаю над этим.
Зная Анину способность увлекаться, Маша понимающе улыбнулась.
— Он ухаживает за тобой?
— Да, устраивает «романтику». Когда мы загорали на пляже вместе, он выдавливал сок из апельсинов и поливал меня, делая массаж. Он дерзкий, нежный, умный, у него безупречно вежливые манеры и загадочная улыбка, правда предназначенная самому себе. Во всем его облике проскальзывает какое-то превосходство над мирской суетой. Знаешь, Маша, я всерьез думаю, что в жилах Макса течет кровь аристократа. Он такой мужественный, терпеливый, настойчивый в достижении целей. А от его прикосновений у меня даже мурашки по телу бегут.
— Понятно… И, конечно же, он дьявольски красив, необыкновенно харизматичен и непредсказуем. Правда, у него очень своеобразная манера общения, особенно с женщинами… Этакое презрительное превосходство. Да и мужчин он не упускает шанса принизить. В общем, настоящий ласковый мерзавец. Тебя это не беспокоит?
— Нет, ни капельки. Я знаю, что в душе он добр и иногда даже бывает сентиментален.
Маша еще с первой встречи в аэропорту заметила вновь вспыхнувшие между Максом и Аней чувства, и хорошо зная обоих переживала за подругу. Но в то же время природная деликатность не давала ей высказаться начистоту, и Маша тщательно подыскивала слова, чтобы ее откровенность случайно не ранила Аню. Вздохнув, она все же решилась высказать подруге свои наблюдения, успокаивая себя тем, что делает это ради ее же блага:
— Я знаю, что ты совсем не выносишь одиночества, легко влюбляешься, а потом незаслуженно страдаешь. Понимаешь, Аня, он живет, как хочет. Но любит он только себя. Он всегда добивается того, к чему стремиться. Макс расчетлив, хитер, надменен, может быть даже циничным и жестоким. Ради своей выгоды он готов дать людям то, в чем они нуждаются, сказать,что они хотят услышать и почувствовать. Анюта, я прошу тебя, будь с ним осторожнее, присмотрись получше. Понаблюдай за каждым его поступком, словом. Особенно много тебе могут рассказать его взгляды, жесты, дыхание и даже вздохи. Эти невербальные посылы очень сложно контролировать, понаблюдай, не расходятся ли они с его словами. Подумай, почему он делает так, с какой целью и что говорит.
— О, не волнуйся за меня, — самодовольно улыбнулась Аня. Все будет в полном порядке. Я понимаю, на что я иду.
Глава 7 Ананасовые поля и ванильные плантации
Одноклассники шли по узкой извилистой тропинке, любуясь яркими остролистными цветами самых причудливых форм, прозванные «райскими птицами». Вперемешку с ними росли махровые бордовые колокольчики с нарядной бахромой на желтых цветоножках и с длинными выступающими вперед пестиками — африканские тюльпаны. Маша сорвала два крупных колокольчика красного и розового цвета самого распространенного в Полинезии цветка гибискуса, которые называли «пылающими факелами», и воткнула себе и подруге в волосы.
Аня увлеченно фотографировала на мобильник желтую софору и крупные темно-красные цветы имбиря величиной с кулак.
Кое-где тропинка неожиданно прерывалась, и одноклассникам приходилось пробираться через заросли хлебного дерева, одичавших лимонов, а то и преодолевать преграды из сахарного тростника и пандануса. Поднимаясь выше, Маша залюбовалась трехметровыми банановыми деревьями с необычайно широкими и длинными светло-зелеными листьями.
— Аня, сфотографируй меня, пожалуйста! Под этими большими зелеными листьями-лопастями, я буду как под зонтиком.
За банановыми деревьями со свисающими на длинной ножке пурпурно-красными цветами потянулись ананасовые поля.
Компания ненадолго остановилась, чтобы посмотреть, как растут ананасы. На маленьком низком кустике с колючим стеблем и листьями не выше колена, длиной до восьмидесяти сантиметров (это стебель?лист? куст?), на веточке произрастал сладкий спелый золотисто-желтый ананас.
— Игорь, может перекинемся этой шишкой вместо мяча, — саркастически усмехнувшись, предложил Леха.
— Леха, а ты его растил, поливал, заботился? Нет! Ну и не фига кидаться продуктами! Попробуй для начала вырастить его дома. Купи ананас, отрежь шляпку и посади, — воспитывала Леху Аня. – Полюбуйся, как распускаются всего пятнадцать дней его цветы. И если после всего этого у тебя не пропадет желание, то тогда можешь им и поиграть.
Со стороны нетрудно было заметить любовь Ани к ботанике. Именно сейчас ее увлечение было как нельзя кстати.
Ананасовые поля закончились и начались ванильные плантации. Огромные сказочные вьющиеся лианы ванили преградили ребятам дорогу. Через них было сложно пробраться даже с проводником, одноклассники решили обойти их по краю.
— Ребята, давайте пофоткаемся здесь, — предложила Аня. – Маша, сними меня так, чтобы в кадр попали эти симпатичные стручки.
Стручки действительно стоили того, чтобы их запечатлели. Двадцатисантиметровые, темно-бурые, покрытые налетом бриллиантовой крошки из ванильных кристаллов, они волшебно переливались на солнце.
— Какие-то они уж очень пластичные и маслянистые, — потрогав стручок, сказала Маша и потянулась пощупать мясистый лист ванили, напоминающий ладошку.
— Ууу! Смотри, Машунь, сейчас ка-а-ак схватят тебя и утащат за собой в тропический лес, — как можно страшнее сказал Леха.
— Лешик, что ты все пугаешь нас, а нам так хочется романтики, — произнесла Маша.
В ответ на эти слова Леха аккуратно сорвал два цветка ванили и с молчаливой гримасой протянул девчонкам.
— Спасибо, Лешик, ну не обижайся на нас, ладно? — попросила Маша.
Аня с любопытством рассматривала крупные цветы: пять листочков торчали наружу, шестой же почему-то был свернут трубочкой, внутри которой находились тычинка и пестик. А потом произнесла:
— Между прочим, ваниль опыляется при волшебной помощи бабочек. Это одна из ее чудесных особенностей.
— Кра-с-со-та!- мечтательно произнес Леха.
— Растёт такая лиана молниеносно, примерно метр за месяц, — живо продолжила девушка.
— Ух-ты! Вот это скорость!- удивленно воскликнул Леха.
— А еще ваниль самая дорогая пряность,- добавила Аня.
Теперь ее было не остановить:
— Натуральная ваниль обладает самым сложным вкусом в мире. Она очень капризна. Только через три года после посадки начинает цвести, и всего лишь половина всех цветов дает плоды, которые созревают словно ребенок девять месяцев. Как давно я мечтала насладиться тонкостью истинного аромата и вдохнуть ее настоящий запах! К сожалению, появляется он только после специальной обработки.
— Что такого необыкновенного в нем?- спросил Леха.
— Это органические компоненты вкуса и запаха, которых у ванили около 250. Ее божественные стручки очень долго сохраняют аромат. Ваниль каждой местности неповторима и уникальна. Приготовление экстракта из ванили достаточно трудоемкий процесс, настаивается он около двух лет.
Леха присвистнул.
— Вот так клюква! Вот это ваниль!
— Маша, между прочим, духи с запахом ванили притягивают мужчин!
— Так вот чем объясняется, Анюта, твой интерес к ванили! – понимающе произнесла Маша.
— И что в ней такого притягательного, в этой вашей ванили? – удивленно поднял брови Леха.
— Загадочный аромат ванили эротичен и непорочен, – обрадовавшись такому интересу, продолжила рассказ Аня. Романтичный букет запахов непостижимо смелый и расслабляющий одновременно. Попробуйте дома принять ванну с ароматом ванили, и она вам создаст волшебное настроение на весь день.
В магии ваниль добавляют в любовные зелья. А целые бобы носят в качестве любовного талисмана .
— Ну все, уговорила, надо будет попробовать! – попытался остановить ее Леха.
— В древности ее стручки также очень ценились и даже использовались в качестве денег, — нечаянно подлила масла в огонь Маша. — Европейцы добавляли ее в табак и приравнивали к наркотику из-за ее сильно возбуждающего эффекта.
Аню было уже не остановить.
— В народе есть красивая легенда о ванили. Сейчас расскажу. В королевской семье родилась девочка необыкновенной красоты, из-за которой ее назвали Утренняя Звезда. Родители не могли налюбоваться на дочку и сделали ее жрицей богини урожая, от которой зависело благосостояние целого народа. Девушка украшала храм цветами и совершала жертвоприношения. Во время сбора цветов ее увидел молодой принц и страстно влюбился. Мужчинам было запрещено рассматривать молодую жрицу, за что полагалось лишение жизни. Но смелый юноша решил выкрасть Утреннюю Звезду. Пообщавшись с принцем, девушка ответила взаимностью на его чувство. Но путь побега в тропический лес им преградил огромный монстр, и жрецам удалось догнать беглецов. Разозленные, они отрубили им головы, вырвали сердца и положили их на алтарь как жертвоприношения своей богине плодородия. На месте гибели влюбленных, молниеносно вырос кустарник и рядом с ним, обвивая его крепкими объятиями, лиана. Утром на лиане появились нежные цветы необыкновенной красоты, сравнимые лишь с красотой принцессы. Появившиеся из цветов ароматные стручки стали считать божественными.
Увлекшись разговорами, ребята не заметили, как прошли через кокосовую рощу. За бурными зарослями мягкого папортника и высокой растительностью с крупными цветами показалась деревня.
— Маша, дай чего-нибудь пожевать, я уже проголодался, — заканючил Влад.
— Живот у тебя больно злой — прежнего добра не помнит, — засмеялся Леха. — Маш, дай ему чего-нибудь, а то еще, глядишь, в голодный обморок свалится.
— Подождет, ничего с ним не случится, и так толстый, — ответила девушка.
— Маша, ну не такой уж я и толстый, чтобы меня не кормить! Я видел, бывают толстяки так толстяки.
— Ой, я несчастна сирота… Не протиснусь в ворота, — передразнил его Леха.
Наконец, впереди показались несколько лачуг. Домики в деревне были без окон, с земляным полом и укрыты сверху банановыми листьями. Вокруг разгуливали павлины — самые красивые птицы на земле, настоящие жар-птицы. Павлины-самцы в восхитительно разноцветном оперении прохаживались и танцевали перед самками, встряхивая и распуская веером длинные перья надхвостья.. Их пронзительные противные мяукающие крики «миии-аау» сильно веселили ребят…
В деревне проходил праздник, и природа благосклонно потворствовала ему теплой и безветренной погодой. Местные жители кружились в танце, одетые в едва прикрывающие интересные места набедренные повязки. Ноги были украшены листьями папоротника, руки – цветами, с шей свисали цветочные гирлянды. В земляной печи пожилые таитянки готовили праздничный ужин.
Били барабаны. Одни мужчины танцевали в диком, но манящем одиночестве, с горящими факелами в руках, крутя огненные кольца. Другие — ритмично двигались в центре площадки рядом со своими красивыми туземками, наслаждаясь каждым их изгибом.
Прекрасные загорелые островитянки, стройные, с длинными распущенными черными волосами и яркими венками на голове пели местные песни, размахивая букетами из орхидей. Они соблазнительно и откровенно покачивали бедрами, извиваясь и кружась в ритмичном танце, словно не было в это полуденное время ничего, кроме движения и музыки. Девушки то отклонялись от мужчин, запрокидывая вниз голову и покачиваясь в такт барабанного ритма, то опять льнули к ним. Танцуя, гибкие туземки изображали раскрывающийся цветок, летящую птицу, а мужчины выступали в роли строгого божества. Все оживало вокруг силой их воображения. Казалось, девушки летели на огонь словно мотыльки, и только в последний момент чудом спасались от гибели…
Ненадолго одноклассникам удалось немного отвлечься. Игорь, Аня, Влад, Леша и Маша танцевали вместе с местными жителями, забыв обо всем. Мир вокруг перестал существовать: лишь ритмичные звуки загадочной островной жизни, яркие краски, запахи незнакомой природы проникали в душу, западая в подсознание.
Гостеприимные жители деревни угостили ребят фруктовым коктейлем, разлитым в скорлупу кокоса. Одноклассники обошли все двенадцать местных хижин, но выяснить ничего так и не удалось. К сожалению, никто из жителей и даже старейшина деревни ничего не смогли рассказать о печальном событии, произошедшем с Ромой. Все были заняты подготовкой к местному празднику, и не отлучались из деревни. Ребята решили вернуться в лагерь.
— Никто Влада не видел? – спросила вдруг Маша. – Ой, мы его потеряли!
— Вот так клюква! Пончик сбежал! — воскликнул Леха.
— Не может быть. Куда ему отсюда бежать? – заметила Аня.
На секунду воцарилась тишина. Время словно остановилось. Одноклассники обменялись тревожными взглядами. Внезапно Леха побежал вперед. Спохватившись, ребята помчались за ним. Еще издали они заметили возле одного из деревенских домиков лежащего на земле Влада. «Неужели опять?», — пронеслось у всех в голове.
Около Влада, сложив ладони на сомкнутых коленях и слегка запрокинув голову назад в немой молитве, сидела симпатичная молоденькая девушка из местного племени. Маша попыталась выяснить у девушки, что произошло. Но лишь после нескольких попыток, изъясняясь жестами, она разобрала ответ.
— Бщщ! – произнесла туземка, разводя по воздуху руками и разбивая ладони о землю.
Девушка случайно задела рукой Влада. Вдруг он шевельнулся и приоткрыл глаза. Увидев упругую островитянку, еле прикрытую венком из белоснежных живых Тиаре, он замер в счастливом оцепенении. Она была так близко, что он ощутил ее жар и приятный запах цветов. Островитянка лучезарно улыбнулась.
— Я брежу? Кто ты, роковое наваждение? – широко раскрыв глаза, обратился Влад к девушке.
Встав с колен и игриво посмотрев на гостя сверху вниз, туземка рассмеялась. Не очень хорошо понимая речь, она догадалась, что он обращается к ней.
— Влад, что с тобой случилось? – вмешался Леха в романтическое общение Влада и экзотической красавицы.
— Я шел за вами, обо что-то подвернул ногу, упал и от боли потерял сознание, — еле слышно прошептал Влад, неотрывно смотря на смуглую девушку, стоявшую с застывшей улыбкой на лице. Он испытывал непреодолимый интерес к красавице. В его видениях она сулила ему необъяснимое блаженство и экзотические наслаждения. Но это были лишь мечты…
Туземка, словно издеваясь, нагнулась к нему. Обхватив запястье парня и подавшись назад, она помогла ему встать. От ее прикосновений Влада пробила дрожь. Спрятав улыбку, туземка почтительно склонилась перед ним в знак приветствия.
— Меня исцелила эта чудесная молодая фея. Маша, переведи ей, пожалуйста, что я очень благодарен за мое спасение и хочу пригласить к нам на ужин, — проговорил Влад, смотря на девушку обожающим ненасытным взглядом.
— Ах, какой же ты хитрый лис и фантазер. Разумеется, после последних событий тебе полезно отвлечься, чтобы не жаловаться на свою судьбу. Но вот в чем проблема… Мало кто из их племени разговаривает на французском. Ну так и быть, я попробую, может хоть несколько слов она все же поймет.
Жестами и словами Маша пыталась пригласить девушку. Туземка обвела взглядом присутствующих и, ловко перегнувшись через правое плечо, схватила Влада за ладонь! Красавица уже давно догадалась по одним только пожирающим и несдержанным взорам, что парень увлекся ею.
Она обвела Влада томным взглядом больших темных глаз и окончательно пленила его.
— Вот симулянт! Напугал нас. Я уже успел подумать самое плохое, – сказал Леха.
— Я тоже …, — подхватила Аня.
Влад смотрел на юную фею словно зачарованный. В ее волосах, под стать короне, сиял белоснежный с крупными листьями цветок Тиаре. Незнакомка улыбнулась и, вырвав из ожерелья бутон, протянула ему.
— Подарок, — произнесла она по-французски.
Одурманенный благоухающим Тиаре Влад не мог отвести глаз от красавицы. Он на мгновенье задержал горячую руку девушки, а потом принял нежный цветок.
— Спасибо.
Из-за трепетного волнения от близости смуглянки он совсем потерялся.
— Маша, умоляю, побудь еще моим переводчиком.
— Хорошо, хорошо, не волнуйся ты так!
— Как ее зовут?
— Апетахи! — девушка назвала свое имя.
— Это значит цветок по-полинезийски, — перевела Маша. – Перед поездкой я читала легенду о нем. Этот редкий цветок является эмблемой Французской Полинезии. Только на острове Раятея на горе высотой в тысячу метров находится плато, где растет этот цветок. Этот нежный пятилепестковый Tiare Apetahi раскрывается на рассвете, издавая легкий потрескивающий звук.
Этот цветок появился на свете после роковой ссоры Апетахи, жены рыбака, со своим возлюбленным. Девушка отрубила себе руку и поставила ее на вершине горы, устремив пальцы к солнцу. Затем она покончила с жизнью. На другой день на рассвете местные жители, которые собирали бамбук и уснули на горе, пробудились от странного тихого потрескивания, раздававшегося вокруг. То, что они увидели, поразило их воображение. На плато стали распускаться белые ароматные цветы, напоминавшие раскрытую кисть руки. От горя муж решил посадить около своего дома этот цветок. Но как он ни старался, у него ничего не получалось. Цветок рос только на этой горе и больше нигде на земле. Эта странная загадка диковинного цветка так и осталась неразгаданной.
— В Полинезии есть цветы похожие на этот: у одних шесть, семь лепестков; у других не такой цвет — розовый, перламутровый, с красной каймой. Но в точности такого не находят больше нигде, — подтвердила Машины слова Аня.
Туземка попыталась тоже что-то сказать гостям. Маша догадалась:
— Похоже, она правнучка той Апетахи!
Все онемели. Неужели древняя легенда окажется правдой ?
Машу пригласила девушку к ним в гости. Апетаха согласилась, но с оговоркой.
— Это связано с каким-то заговором, но, в общем, она придет. Но …только обязательно до захода солнца она должна быть в родительском доме. И только когда один из юношей попросит ее руки у родителей и принесет жертвенное приношение на алтарь любви, девушка сможет без боязни покинуть отчий дом. Заговор будет снят.
— Вот так клюква! – воскликнул Леха.
Апетаха попрощалась с ребятами, пообещав вскоре заглянуть к ним в гости.
Влад был вне себя от счастья.
— Засиял, как ботинки после гуталина, — засмеялся Леха.
— Она прекрасна, как солнце!
— Жаль, что тебе ничего не светит.
— Светит… Восторг от общения с ней и нежные воспоминания об этом дивном создании, — парировал Влад.
— Влад, только давай договоримся, что дальше без фокусов, а то тебе действительно может понадобиться помощь, а мы уже не поверим,- сказала Маша.
— Забудем! Забудем все плохое! Давайте думать только о хорошем! Мир так прекрасен!
Ребята рассмеялись. Влад явно вернулся к жизни и светился как начищенный самовар. Он так устал от последних нервных потрясений, что Апетаха стала для него словно глоток воды для умирающего от жажды в пустыне.
— Маша, похоже, к нашему Владу опять вернулось его легкомыслие и беззаботность, — сказал Игорь.
— Да, и ненасытная тяга к удовольствиям. Чувствует мое сердце, будет пытаться завтра обворожить ее,- предположил Леха.
Вдруг странная мысль пришла Маше в голову. «А что, если не только этот обморок выдумка Влада? Что, если во время преступления он точно также разыграл потерю сознания? И одурачив ребят, с успехом отвел от себя подозрения. Или он боится признаться?»
Маша не только не стала высказывать вслух свои предположения, но постаралась прогнать эти мысли из головы. Ведь одно дело розыгрыш, а другое -лишение жизни человека. Кроме того она вспомнила слова Миши о неспособности Влада на такой поступок.
Вторая группа одноклассников должна была осмотреть остров. Миша, Макс, Люда, Игорь и Света обошли все вокруг вдоль и поперек и решили наконец вернуться в бунгало. Людмила шагала рядом с Мишей.
— Мне так страшно после всего случившегося…
— Не волнуйся, я думаю, что преступника, скорее всего, уже давно нет на острове.
— А что же мы тогда ищем?
— Возможно, он оставил еще какие-нибудь следы.
— Скользко! Еще коряги какие-то. Миш, можно я возьму тебя за руку?
Миша молча протянул ей руку.
— Одного я не пойму, зачем ты выбрал себе такую опасную профессию? Это все равно, что ходить по лезвию бритвы. Тебя в любой момент могут укокошить. Что хорошего в том, чтобы бегать за этими отморозками?
— А ты разве не хочешь спокойной жизни?
— Да кто же этого не хочет, но возможно ли это?
— Главное стремиться! Эта цель согревает душу, наполняет жизнь смыслом и энергией.
Людмила посмотрела на серьезное лицо Миши и подумала, что имеет дело с уверенным в себе и своих силах мужчиной. Он вполне мог бы справиться с поставленной задачей.
— Ты молодец, прекрасно контролируешь свои эмоции, у тебя развита логика и интуиция, ты способен неординарно мыслить. К тому же у тебя есть чувство такта и приятные манеры.
— Ты то нападаешь на меня, то хвалишь. Как тебя понимать?
— Понимать не надо, просто принимай!
В ее глазах мелькнул дерзкий огонек, губы тронула еле заметная улыбка.
— А я тебе как представляюсь? Уж откровенность за откровенность, — спросила Люда и проницательно посмотрела на Мишу уверенным наглым взглядом.
— Пожалуйста. У тебя авантюрный характер, ты легко добиваешься всего чего пожелаешь, причем неважно какими средствами. Твой расчетливый острый ум прячется за внешней показной беспомощностью и женственностью.
— То есть я тебе нравлюсь?
— Ты не можешь не нравиться, — засмеялся Миша. — Ты таинственная и обаятельная. И к тому же у тебя около глаза замечательная кокетливая родинка.
— Ну и…?
— Ну и все! Понимаешь, любовь и расследование несовместимы! У меня есть дело, ради которого я готов пожертвовать своими чувствами. Только всецело посвятив себя решению вопроса, я смогу выяснить правду.
— Да, безусловно, я не вовремя пристаю со своими рассуждениями. Я с тобой отвлеклась и на время даже забыла об этом жутком происшествии.
За разговорами ребята быстро дошли до бунгало. Ничего имеющего отношения к делу им найти так и не удалось.
На следующее утро по телевизору в разделе «криминальные новости» сообщили о трагедии, произошедшей с русским туристом. Следствие остановилось на версии о несчастном случае.
Миша, возмутившись, позвонил в полицию и сказал, что видел волдыри у романа, которые бывают от яда, а также пытался отстоять версию о о насильственном характере его гибели. Но ему ответили, что при употреблении сырых морепродуктов может возникнуть пищевая интоксикация. По словам судебного медэксперта, в теле не было обнаружено следов токсических веществ. Его попросили не придумывать лишнего и успокоиться. Полиция не нашла причин для возобновления расследования. Стало окончательно понятно, что полинезийские власти совершенно не заинтересованы в раскрытии этого преступления и сделают все, чтобы замять дело и не волновать отдыхающих туристов.
Ребята с нетерпением ждали от Миши результатов расследования. Надежда найти и наказать виновного исчезала с каждым днем.
Продолжение следует…